Rugby-Europameisterschaft: Deutschland spielt am Sonntag in Heidelberg gegen Vize-Europameister Spanien
Wer vermutet hatte, die deutsche Rugby-Nationalmannschaft stünde nach ihrer 12:75-Niederlage bei Titelverteidiger Georgien im Auftaktmatch der Europameisterschaft 2023 vor lauter leichteren Aufgaben, irrt gewaltig. Für Deutschland, den Aufsteiger in die erste Liga nach der Disqualifikation Russlands und einer grundlegenden Modusänderung, gibt es in dieser Saison keine leichten Spiele, und der Klassenverbleib im Oberhaus von Rugby Europe (RE) ist das einzige Ziel.
Die zweite schwere Prüfung gibt es für die Schützlinge des Trainer-Trios Mark Kuhlmann (Heilbronn), Lars Eckert und Kehoma Brenner (Heidelberg) an diesem Sonntag um 14.30 Uhr in ihrem “Wohnzimmer” im Fritz-Grunebaum-Sportpark in Heidelberg-Kirchheim. Spanien heißt der Kontrahent, ein Team mit zahlreichen Spitzenspielern aus den französischen Topklubs in Biarritz und Toulon und den namhaften Vereinen in Béziers, Carcassonne, Chambéry, Dax, Dijon, Niort und Rennes, die deutlich stärker einzuschätzen sind als die besten Bundesliga-Vereine. Der letzte deutsche Sieg über den Vize-Europameister von 2022 wurde 2006 im Heidelberger Stadion gefeiert (18:6), 2016 in Köln gab es ein 19:19, doch 2018 in Madrid verloren die Deutschen mit 10:84.
Das ficht Mark Kuhlmann nicht an, denn das war vor seinem Amtsantritt ein Jahr danach. Seither haben die Trainer ein junges und hoch motiviertes neues Team aufgebaut, das sich durch tadellosen Kampfgeist und Zusammenhalt ausgezeichnet und ein technisch gutes und schnelles Rugby liebt. Da das auch das Markenzeichen der von Trainer Santiago Santos geführten Spanier ist, dürfen die Zuschauer im Stadion und vor den Heimcomputern (www.rugbyeurope.eu mit Live-Übertragung) rasantes Rugby erwarten. Die Spanier sind viel erfahrener als die Deutschen, haben sich bei ihrem 28:20-Auftaktsieg in Madrid gegen die Niederlande aber ein wenig schwer getan und den Faden verloren.
Mark Kuhlmann muss den Neuenheimer Flankenstürmer Robert Lehmann ersetzen, der in Tiflis wegen einer Schulterblessur nach 33 Minuten vom Feld musste, und hat den Kader auch aus taktischen Gründen ein wenig verändert. Neu im Team sind der deutsch-britische Gedrängehalb Michael McDonald, ein in Niedersachsen geborener Nationalspieler der British Army, der für München spielende Heidelberger Allround-Dreiviertelspieler Niklas Hohl und Carlos Soteras Merz, der kampferprobte Kapitän der deutschen Siebenerrugby-Vize-Europameister von 2022.
Es ist das 23. Länderspiel gegen Spanien bei neun deutschen Siegen, zwei Unentschieden und zwölf spanischen Erfolgen. In Heidelberg trifft man sich zum siebten Mal (3 – 0 – 3).
Deutschland: Kapitän Jörn Schröder, Andrew Reintges (Heidelberger RK), Carlos Soteras Merz (RG Heidelberg), Michael McDonald (British Army RFU), Sebastian Rodwell (Firenze Rugby), Sebastian Ferreira (Nottingham RFC), Michel Himmer (RC Soyaux-Angouleme), Zinzan Hees (RK Heusenstamm), Oliver Stein, Niklas Hohl (München RFC), Kilian Bendjaballah (Servette Genf), Daniel Wolf, Hassan Rayan, Elias Haase, Edoardo Stella, Leo Wolf (SC Frankfurt 1880), Mathis Blume (Berliner RC), Justin Renc, Tyrell Williams (TSV Handschuhsheim), Paul Weiss, Oliver Paine, Luke Wakefield, Felix Lammers (SC Neuenheim). CPB
Vorspiele des Nachwuchses
Bereits um 11 Uhr beginnt der Länderspiel-Sonntag in Heidelberg, wenn sich die U16-Auswahlen von Baden-Württemberg und Prag auf dem HRK-Kunstrasen am Harbigweg 14 gegenüberstehen. Das Stadion öffnet um 12 Uhr. Tickets gibt es an der Tageskasse. Kinder und Jugendliche haben freien Eintritt. Um 12.30 Uhr spielt die U18-Auswahl Baden-Württembergs gegen die Nationalfünfzehn Tschechiens.
Öffentliche Teamruns
Beide Nationalmannschaften dürfen am Samstag jeweils 90 Minuten lang ihre letzten Vorbereitungen auf dem Stadionrasen treffen. Spanien kommt um 11 Uhr zum Teamrun, Deutschland um 14.30 Uhr. Beide Trainings sind öffentlich.
Parken auf dem Messplatz
Die Durchfahrt zum Stadion ist am Sonntag ab 11 Uhr gesperrt. Den Zuschauern wird empfohlen, den ÖPNV (Haltestelle Harbigweg) zu nutzen. Autofahrer parken auf dem Messplatz am Kirchheimer Weg. Die Footballer der Heidelberg Hunters regeln den Verkehr und sind weisungsbefugt.
Neue Trikots der Adler
Die “Schwarzen Adler” der deutschen Nationalmannschaft tragen am Sonntag nagelneue schwarze Heimspieltrikots der Marke Macron mit anthrazitgrauen Querstreifen und roten und goldenen Applikationen, die die Fans im DRV-Shop erwerben können.
HRK-Frauen gegen Tschechien
Bereits der Rugby-Samstag wird international. Der deutsche Frauen-Meister Heidelberger Ruderklub empfängt um 15 Uhr auf seinem Kunstrasen die tschechische Nationalmannschaft zu einem Freundschaftsspiel, bei dem auch auf deutscher Seite zahlreiche Nationalspielerinnen mitwirken werden.
Knüller im Sechs-Nationen-Turnier
Nummer eins Irland gegen Nummer zwei Frankreich – die beiden weltbesten Nationalteams treffen am Samstag um 15.15 Uhr im Aviva-Stadion von Dublin am zweiten Spieltag des Sechs-Nationen-Turniers aufeinander. Die beiden anderen Paarungen lauten: Schottland – Wales am Samstag um 17.45 Uhr in Edinburgh und England – Italien am Sonntag um 16 Uhr in Twickenham. CPB