Starker Kampf, große Moral und ein bitteres Ende: Deutschlands U18-Nationalmannschaft ist mit einer Niederlage in die Rugby Europe Championship 2026 gestartet.
Im Viertelfinale unterlag das deutsche Team am Samstag, 7. November, Gastgeber Tschechien in Prag mit 21:42. Damit geht es für die Mannschaft von Bundestrainer Jan Ceselka und seinem Trainerteam in den Platzierungsspielen um die Ränge fünf bis acht weiter.
Vor einer stimmungsvollen Kulisse im Prager Stadion Markéta erwischten die Gastgeber den besseren Start. Tschechien setzte Deutschland früh unter Druck und führte nach elf Minuten bereits mit 7:0. Nur wenig später legten die Tschechen nach und bauten ihren Vorsprung auf 14:0 aus.
Die deutsche Mannschaft ließ sich davon jedoch nicht entmutigen. Felix May brachte Deutschland mit seinem ersten Versuch zurück ins Spiel, Clemens Hennig sorgte mit der Erhöhung für weitere Punkte. Doch Tschechien antwortete erneut und nutzte auch eine zeitweilige Überzahl nach einer Gelben Karte gegen Deutschland konsequent aus. Mit weiteren Versuchen zogen die Gastgeber davon.
Kurz vor der Pause war es erneut Felix May, der für Deutschland punktete und damit ein wichtiges Zeichen setzte. Beim Stand von 14:28 aus deutscher Sicht ging es in die Halbzeit.
Auch nach dem Seitenwechsel bewies die deutsche Auswahl Kampfgeist. Die Mannschaft arbeitete sich Schritt für Schritt zurück in die Partie und belohnte sich in der 53. Minute: Felix May erzielte seinen dritten Versuch des Tages, Clemens Hennig verwandelte erneut. Plötzlich stand es nur noch 21:28 – Deutschland war wieder bis auf eine Versuchsdifferenz herangekommen.
Die Hoffnung auf eine Wende war damit greifbar. Doch die tschechische Mannschaft fand in der Schlussphase die passende Antwort. Zwei weitere Versuche entschieden die Begegnung zugunsten der Gastgeber, die sich schließlich mit 42:21 durchsetzten.
Trotz der Niederlage verdient die Aufholjagd der deutschen U18 Anerkennung. Drei Versuche von Felix May und drei erfolgreiche Erhöhungen von Clemens Hennig unterstrichen die offensive Qualität des deutschen Teams. Gleichzeitig zeigte das Spiel, wie entscheidend ein konsequenter Start und die Nutzung der eigenen Chancen auf diesem internationalen Niveau sind.
Nächste Herausforderung wartet bereits
Viel Zeit zum Nachdenken bleibt der deutschen Mannschaft nicht. Bereits am Dienstag, 10. November, trifft Deutschland in den Platzierungsspielen auf Belgien. Ankick ist um 11 Uhr Ortszeit. Mit einer konzentrierten Leistung will das Team die Erfahrungen aus dem Auftaktspiel nutzen und sich eine bessere Ausgangslage für den weiteren Turnierverlauf erarbeiten.
Die endgültige Platzierung bei der U18 Rugby Europe Championship wird am Samstag, 14. November, ausgespielt. Für die deutschen Nachwuchsspieler bleibt damit das klare Ziel, sich nach dem Rückschlag geschlossen zurückzumelden und die Europameisterschaft mit einem Erfolgserlebnis abzuschließen.